Szabo, Gabriela (1975-VVVV).
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- Gabriela Szabo, gran especialista de los 3.000 metros.
Atleta rumana nacida en Bitrista el 14 de noviembre de 1975. Uno de sus mejores años deportivos fue 1999, durante el cual se le reconoció como la mejor atleta del año por sus logros conseguidos en los circuitos de la Golden League y el Gran Premio de la IAAF (Federación Internacional de Atletismo). Su primer título olímpico fue la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1996 celebrados en Atlanta; se vio relegada a la segunda posición más por una cuestión de habilidad con el cronómetro que por la carrera en sí, ya que las dos atletas llegaron muy juntas a la meta.
Szabo, especializada en las disciplinas de 1.500, 3.000 y 5.000 metros, desde su victoria en las olimpiadas de 1996, recogió un premio tras otro en las competiciones tanto mundiales como europeas, y consiguió, cuanto menos, una mejora en sus marcas personales en las competiciones de entre 1.000 y 5.000 metros. En 1998 ya consiguió un nuevo récord de Europa en 5.000 m con una marca de 14'31''48'''.
Sin embargo, su mayor gesta deportiva tuvo lugar en los Juegos Olímpicos de Sydney, celebrados en el año 2000, donde consiguió el oro en los 5.000 m. También a lo largo de su carrera deportiva ha conseguido ocupar la primera plaza en 1.500, 3.000 y 5.000 m en varios campeonatos del Mundo y de Europa, y segundas y terceras plazas en numerosas competiciones mundiales. Concretamente, en 5.000 fue campeona del mundo en Atenas 1997 y Sevilla 1999, además de campeona olímpica; en 3.000 fue campeona mundial en pista cubierta en 1995, 1997 y 1999; y en 1.500 plata olímpica en Atlanta 96 y campeona del mundo en Edmonton 2001. En julio de 2002 estableció un nuevo récord europeo de 3.000 m. con una marca de 8'21''42'''.
Llegó a convertirse en una de las mejores mediofondistas de finales del siglo XX, a pesar de su corta estatura (1,58 m, de ahí su apodo de "El Gorrión") y un modelo a seguir por los más pequeños, por los que la atleta rumana siente especial predilección, y para los que Szabo rindió homenaje abriendo una escuela de atletismo en su ciudad natal que lleva su nombre. Su altruismo le ha llevado a dedicar parte de su sueldo (que en ocasiones ha superado el millón de dólares por una competición) a obras benéficas; de hecho, tras conseguir una prima del Ministerio Deportivo de Rumanía de 12.000 dólares, manifestó su intención de donar una gran parte de este dinero a los orfanatos de Rumania que tanto han dado que hablar a los países occidentales.
En mayo de 2005 anunció su retirada definitiva de las pistas "por cansancio mental". Se retiraba, así, una de las mejores mediofondistas de los últimos tiempos.
La atleta de Bitrista es vicepresidenta de la Federación de Atletismo de Rumania.
