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BotánicaZoologíaBiografía

Sagra, Ramón de la (1798-1871).

Biólogo español, nacido en La Coruña, el 8 de abril de 1798, y muerto en 1871. No se conoce con exactitud el lugar de su fallecimiento; se cree que pudo ser París o Neuchâtel, en Suiza. Destacó por sus estudios en botánica, zoología y agronomía, aunque es generalmente recordado como economista y reformador social, aspectos que han motivado la mayor parte de los estudios dedicados hasta ahora a su obra.

Estudiante en la Universidad de Santiago entre 1816 y 1818, cursó estudios de Matemáticas sublimes, y empezó Medicina y Anatomía. Por sus ideas racionalistas tuvo algunos problemas con la Inquisición. Aficionado a la lectura de Kant, escribió sobre él en Crónica científica y literaria (1819). La revolución de 1820 le encaminó hacia Madrid, donde contribuyó a fundar El conservador (1820). Entró a formar parte del Ateneo madrileño el 14 de mayo de 1820.

La botánica, la agronomía y la zoología fueron las disciplinas en las que más se interesó durante la década que transcurrió entre 1823 y 1832, en la que vivió en La Habana, ciudad a la que se dirigió después de casarse, el 25 de junio de 1823. Viajó al país caribeño con el cargo de director de su Jardín botánico y profesor de la cátedra de Botánica, creada en 1824; ésta duró hasta 1832, pero ya en 1829 está documentado el hecho de que se había quedado casi desierta. Sus ideas chocaban con las de los cubanos, según se alegaba, por su falta de conocimientos científicos y por su juicio negativo sobre el poeta José María de Heredia, lo que originó una larga polémica (con Saco y otros).

En esta época preparó la edición previa de la monumental Historia física, política y natural de la Isla de Cuba (París, 1832-1861), que constaría de 14 volúmenes, y que fue también traducida al francés (París, 1838-1857). La Sagra reunió en ella materiales publicados o inéditos de otros naturalistas españoles, así como los que él mismo había recogido durante su estancia en la isla, y además encargó a varios autores franceses la redacción de temas concretos. El tomo introductorio está dedicado principalmente a la geografía, el segundo a cuestiones de carácter económico, seis tomos en ocho volúmenes a la zoología, y cuatro a botánica. Más tarde, se publicaron los tomos XIII y XIV como suplementos para actualizar los datos demográficos y económicos. Publicó, asimismo, Memorias de la Institución Agrónoma de La Habana (La Habana, 1834).

Viajó por los Estados Unidos de América desde el 20 de abril al 23 de septiembre de 1835, y fruto del viaje fue el libro Cinco meses en los Estados-Unidos de la América del Norte (París, 1836). Publicó también Breve idea de la administración del comercio y de las rentas de la Isla de Cuba durante los años de 1826 a 1834 (París, 1836).

Regresó a España, al ser elegido diputado por la Coruña, en 1837. Publicó Apuntes destinados a ilustrar la discusión del artículo adicional al proyecto de Constitución que dice: "Las provincias de Ultramar serán gobernadas por leyes especiales" (París, 1837), que representó la aceptación de esas leyes especiales y, en consecuencia, de la esclavitud. Inauguró en 1838 una serie de lecciones en el Ateneo de Madrid, en las que insistió en la miseria del pueblo español y en la necesidad de su regeneración. Viajó luego por Bélgica y Holanda, y escribió tras ello Voyage en Hollande et en Belgique sous le rapport de l'instruction primaire, des établissements de bienfaisance et des prisons, dans les deux pays (París, 1839; edición española en 1844). Colaboró en París con Proudhon hacia 1840, y publicó Banque du Peuple. Théorie et pratique de cette institution, fondée sur la théorie rationelle, par M. Ramon de la Sagra, un des fondateurs de la banque (París, 1840). En Bruselas conoció a Ahrens, discípulo de Krause, cuyas doctrinas propaló en España antes de Sanz del Río.

Testigo de la revolución parisina de 1848, el 24 de febrero de 1849 tomó parte en París en el banquete fundador de la revista La tribune des peuples, que iba a ser dirigida por Adam Mickiewicz. Pronunció entonces un discurso antiborbónico y antibonapartista, al que se adhirió Herzen (según recuerda éste). Fue expulsado de Francia en 1849 por sus inclinaciones socialistas, y tampoco en España las cosas le fueron muy bien. Hacia 1857 se sitúa su conversión al integrismo, que le sirvió para rehacer su situación económica. Volvió a Cuba en 1859.

Obra

Prolífico escritor, publicó gran cantidad de obras, entre las que destacan:

-Durante el período de su estancia en Cuba: Principios fundamentales para servir de introducción a la Escuela Botánica Agrícola del Jardín Botánico (La Habana, 1824); Anales de Ciencias, Agricultura, Comercio y Artes (La Habana, 1827-1830); Contestación al número séptimo del Mensajero Semanal de New York (La Habana, 1829); Relación de las fiestas [...] enlace [...] Fernando VII con [...] María Cristina... (La Habana, 1830); "La Isla de Cuba en 1830 bajo el gobierno y administración de los Excmos. Sres. Capitán General Don Francisco Dionisio Vives y Superintendente de la Real Hacienda Conde de Villanueva" (Nueva York), en El Redactor General de España (1830; hoja-cartel); Reglas para el cultivo [...] del añil (Madrid, 1831); y "Mouvement de la population de la Havane de 1825 à 1830", en Historia económica-política y estadística de la Isla de Cuba (La Habana, 1831).

-En su segunda estancia en la isla caribeña: Artículos varios sobre las malas doctrinas, comunicadas a la verdad católica (La Habana, 1859) y El guano del Perú (La Habana, 1860).

-En Madrid: Lecciones de economía social (Madrid, 1840), Investigaciones para enriquecer las fincas del Real Patrimonio (Madrid, 1841), Álbum de aves cubanas (París, 1842), Informe sobre el estado actual de la industria belga con aplicación a España (Madrid, 1842), La industria algodonera y los obreros en Cataluña (Madrid, 1842), Reflexiones sobre la industria española (Madrid, 1842), Mapa geográfico de la Isla de Cuba (Madrid, 1842), Carta a Don Carlos Groizard (sin fechar), Análisis del censo de la población de la Isla de Cuba en 1841 (Madrid, 1843), Atlas carcelario (Madrid, 1843), Discurso [...] para la mejora del sistema carcelario, correccional y penal de España (Barcelona, hacia 1843), Informe sobre el estado de la industria fabril en Alemania (Madrid, 1843), La reforma de la Constitución de 1837, innecesaria, inoportuna y peligrosa (Madrid, 1844), Estudios estadísticos sobre Madrid (Madrid, 1834), Industria algodonera (Madrid, 1834), Notas de viaje escritas durante una corta excursión a Francia, Bélgica y Alemania en el otoño de 1843 (Madrid, 1834), Revista de los intereses materiales y morales. Periódico de doctrinas progresivas en favor de la Humanidad (2 tomos; Madrid, 1834), Relación de los viajes hechos en Europa bajo el punto de vista de la instrucción y beneficencia pública, la represión, el castigo y la reforma de los delincuentes, los progresos agrícolas e industriales y su influencia en la moralidad (Madrid, 1834), Noticia sobre el estado actual de la Economía política en España (Madrid, 1834), Estudios coloniales con aplicación a la Isla de Cuba (De los efectos de la supresión en el tráfico negrero) (Madrid, 1845), Empresa del Canal Dalias [...] entre Adra y Almería (Madrid, 1845), Carta a M. Blanqui (Madrid, 1845), Informe sobre el cultivo de la caña y fabricación del azúcar en las costas de Andalucía (Madrid, 1845), El Azucarero. Periódico industrial (Madrid-Málaga, noviembre de 1846 a marzo de 1847), Sur l'inexactitude des principes economiques [...] dans les colleges (París, 1848), Le problème de l'organisation du Travail devant le Congrès des Economistes de Bruxelles (Madrid, 1845), Aforismos sociales (Madrid, 1848), Mon contingent à l'Academie (París, 1849), Utopie de la Paix (París, 1849), Apuntes para una Biblioteca de escritores económicos españoles (Madrid, 1849), Mis debates contra la anarquía de la época y en favor del orden social racional (Madrid, 1849), Révolution économique causes et moyens (París, 1849), Sur les conditions de l'ordre et des reformes sociales (París, 1849), Notas para la historia de la prostitución en España (Madrid, 1850), La Exposición de Londres y la industria española (Madrid, 1850), Notes sur les produits espagnoles envoyés à l'exposition de Londres (Londres, 1851), Memoria sobre los objetos estudiados en la Exposición Universal de Londres (Madrid, 1853), El problema de los bosques bajo el doble punto de vista, físico y social (Madrid, 1854), Catálogo de escritores económicos españoles (Madrid, 1855), Vindicación de una apreciación injusta de un proyecto de ley (Madrid, 1855), Remedio contra los efectos funestos de las crisis políticas y de las paralizaciones comerciales (Madrid, 1855), Relación de los trabajos físicos y meteorológicos hechos por D. Andrés Poey (París, 1858), Le mal et le reméde (París, 1859), Noción del poder (Madrid, 1861), Lettres à M. Sainte-Beuve...au sujet de ses idées philosophiques (París, 1867), L'Ame. Démonstration de la realité deduite de l'etude des effets du chloroforme et du curare sur l'economie animale (París, 1868), y, por último, Les partis d'Espagne (París, sin fechar).

En esta relación no se incluyen las reediciones, ni los trabajos explicativos del estado de su Historia de Cuba. Hay que citar también una Lista de los documentos reunidos en mi Viaje por los Estados Unidos, ordenados en doce gruesos volúmenes que serán depositados en la Biblioteca Real de Madrid (sin fechar).

Bibliografía

Fuentes

Principios fundamentales para servir de introducción a la Escuela Botánica Agrícola del Jardín Botánico. (La Habana; T. Camps, 1824).
Anales de Ciencias, Agricultura, Comercio y Artes. 4 vols. (La Habana; Imprenta del Gobierno, 1827-1830).
Memorias de la Institución Agrónoma de La Habana. (La Habana; Palmer, 1834).
Historia física, política y natural de la Isla de Cuba. 12 tomos en 14 vols. (París; A. Bertrand, 1832; y Madrid, Mellado, 1861).

Estudios

COLMEIRO, M: La Botánica y los botánicos de la Península Hispano-lusitana. Estudios bibliográficos y biográficos. (Madrid; M. Rivadeneyra, 1858).
AGUAYO, Jorge: El extraño caso de la "Historia física, política y natural de la Isla de Cuba". (La Habana; El Siglo XX, 1946).
PALAU DULCET, A.: Manual del libro hispano-americano. 28 vols. (Barcelona-Madrid; J. M. Viader, 1948-1977).

José María López Piñero / A. GIL NOVALES.

Autor

  • L.P. Piñero