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PolíticaHistoriaBiografía

Paiva Couceiro, Henrique Mitchell de (1861-1944).

Militar y político portugués nacido en Lisboa el 30 de diciembre de 1861 y muerto en la misma ciudad el 11 de febrero de 1944. Comenzó su carrera militar a los dieciocho años (1879) en el Regimiento de Lanceros de Caballería del Rey. Diez después, en 1889, era ya oficial y fue nombrado comandante de la Caballería en Humpata (Angola), participando en la exploración y ocupación del interior del país. En 1890 preparó la expedición que debía unir los territorios costeros portugueses en África del Sur, Angola y Mozambique, por el interior, pero el plan se frustró por el ultimátum inglés de ese año. Sí conquistó, con muy pocas fuerzas, las tierras situadas a ambas orillas del río Cubango, entre Bailundo y Massuco. A finales de ese mismo año fue nombrado Caballero de la Torre y la Espada, y Oficial de esta orden en 1891. Volvió a Portugal en 1893, luchó en el Rif contra los marroquíes y, más tarde, en 1895, marchó a Mozambique como ayudante de campo del gobernador Antonio Ennes. En esta colonia las relaciones entre portugueses e indígenas eran muy tensas; Pavia Couceiro dirigió las diversas campañas militares de ese año destinadas a someterlos, adquiriendo gran prestigio y fama de heroísmo, por ejemplo, en la batalla de Marracuene. Después de la batalla de Magul, que puso fin a la insurrección nativa, fue honrado con la distinción de Benemérito de la Patria (abril de 1896).

En junio de 1907 volvió a Angola, ocupándose de preparar la construcción de líneas ferroviarias en el país, enre ellas la línea Malanje-Moçâmedes. Su eficacia en esta labor le valió el ascenso a capitán y el nombramiento de gobernador general de la colonia. Promovió una total reorganización de la misma, tratando de ocupar y pacificar todo el territorio, aprovechar las vías fluviales y potenciar el uso de los puertos, establecer población europea o crear centros agrícolas experimentales. Los obstáculos que le pusieron originaron su dimisión y su vuelta a Portugal en 1909 (su programa lo retomaría más adelante José Norton de Matos). Cuando el año siguiente, en octubre, los republicanos se sublevaron, Paiva Couceiro defendió activamente al rey Manuel II. Derrotado, pidió la excedencia del ejército. Organizó en 1911 y 1912 sendas expediciones desde Galicia (España) contra el gobierno republicano; luego, en 1919 dirigió el levantamiento monárquico que fue conocido como "Monarquía del Norte", siendo él presidente de su junta de gobierno. La guerra civil subsiguiente fue de corta duración, y en apenas unas semanas los partidarios de Paiva Couceiro fueron dominados.

Tras muchos años de alejamiento de la escena política, cuando en los años treinta se consolidó la dictadura de Antonio de Oliveira Salazar, se opuso a este, por lo que en 1937 fue nuevamente exiliado a las Islas Canarias (España), y luego preso durante un tiempo. Fue un personaje de gran prestigio entre los combatientes en África y los monárquicos. Publicó algunas obras sobre la política portuguesa y la colonización africana: Bié. A Morte de Silva Porto (1890); Viagem entre Bailundo e as terras de Macusso (1892); A Campanha das Tropas Portuguesas em Lourenço Marques (1897); O Triângulo Estratégico e a Aliança Inglesa (1906); Angola (1910); A Democracia Nacional (1917); Carta aos meus Amigos e Companheiros. Subsidios para a Obra do Ressurgimento Nacional (1927); A Nação Organizada (1929); O soldado Prático (1936); Profissão de Fé. Lusitana Transformada (1944); Dois Anos de Goberno (sobre su labor en Angola de 1907 a 1909, póstuma).

Bibliografía

  • COIMBRA, A.F. Paiva Couceiro e a contra-revolução (1910-1919). (Braga, Universidad do Minho: 2000).

  • Dicionário ilustrado da história de Portugal. Vol. 2. (Lisboa, Publicaçoes Alfa: 1986).

  • Enciclopédia Luso-Brasileira de Cultura. Vol. 6. (Lisboa, Verbo: 1964-1991).

  • LOPO, J. de C. Paiva Couceiro, uma grande figura de Angola. (Lisboa, Ag.-Geral do Ultramar: 1968).

  • MATOS, N. de. Angola: ensaio sobre a vida e acção de Paiva Couceiro em Angola. Lisboa, Gama: 1951).

Enlaces en Internet

http://www.geocities.com/rcvogensen/07.HIST6.A.PAIVA_COUCEIRO.htm ; Página con información sobre la incursión de Paiva Couceiro de 1912 (en inglés).

Autor

  • Bernardo Gómez Álvarez