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PolíticaBiografía

Montes, Ismael (1861-1933).

Militar y político boliviano, presidente de la República (1904-1909; 1913-1917), nacido en La Paz el 5 de octubre de 1861. Se alistó, aún siendo muy joven, como soldado a la guerra contra Chile. Fue elegido diputado en 1890, pero su ideología liberal chocó contra el conservadurismo predominante, lo que le impidió ganar en las siguientes elecciones. Posteriormente opositó y consiguió la cátedra de Derecho Civil en la Universidad de La Paz. Participó en la revolución federal de 1898, que llevó a la presidencia a José Manuel Pando, y fue nombrado jefe del estado mayor general. Consiguió reunir un ejército que luchó eficazmente en los campos de Paria, tras lo cual asistió a la Asamblea de Oruro; el presidente constitucional José Manuel Pando lo nombró ministro de Guerra. Desarrolló una excelente labor mejorando la actuación del ejército, sometiéndolo a una mayor disciplina y dotándolo de un material más moderno. Consiguió aumentar su popularidad y, en 1904, su partido, el Liberal, lo eligió como candidato a la presidencia. Montes introdujo mejoras notables: aumentaron las rentas de los organismos oficiales y también la entrada de capital extranjero, logró la aprobación de un importante plan ferroviario, se creó un nuevo pacto de comercio con Perú y firmó tratados con Chile y Brasil que pusieron fin a los problemas fronterizos. Por otra parte, liberalizó la sociedad con medidas como el establecimiento del matrimonio civil, la libertad de cultos y la derogación del fuero eclesiástico, lo que provocó la ruptura con la Santa Sede. Aunque su mandato terminaba en 1908, el candidato elegido, Fernando Guachallar, murió poco antes de llegar a ejercer el cargo, y Montes continuó gobernando hasta que fue sucedido por Eliodoro Villazón en abril de 1909. Elegido de nuevo presidente en 1913, retomó el poder hasta 1917. Durante su segundo mandato, fundó el Banco de la Nación y fue nombrado embajador de Francia en 1917; allí permaneció como exiliado tras la caída de los liberales. Regresó a Bolivia en 1928 para asumir la jefatura del Partido Liberal. Murió en La Paz en 1933.

Autor

  • Virginia.