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QuímicaBiografía

Hofmann, August Wilhelm von (1818-1892).

Químico alemán, nacido en Giessen (ciudad situada en el actual estado de Hesse) en 1818 y muerto en Berlín el 5 de mayo de 1892; destacó por proporcionar un enorme impulso al desarrolló de la química orgánica a partir de sus investigaciones sobre de los hidrocarburos alifáticos y aromáticos, en especial de las anilinas y su aplicación industrial.

Estudió en la universidad de su ciudad natal, donde fue alumno de Liebig. Hofmann obtuvo el doctorado en 1841 y cuatro años más tarde fue nombrado director del Royal College of Chemistry en Londres, cargo que mantuvo hasta 1864. Y en 1865 fue ocupó la cátedra de química en la Universidad de Berlín hasta finalizar su vida laboral. En 1867 fue miembro cofundador de la Sociedad Química Alemana, de la cual fue presidente durante 24 años.

Hofmann fue uno de los químicos orgánicos más importantes de su época, su trabajo abarca temas muy variados de química orgánica. La primera de sus investigaciones realizada sobre el alquitrán de hulla, le permitió desarrollar un método de obtención del benceno, tolueno, anilina y su conversión en nitrocompuestos y aminas; de hecho el método de conversión de las amidas a aminas recibe el nombre de reacción de Hofmann. La aplicación de su trabajo a la obtención de tintes artificiales, constituyó la base de una nueva industria.

Sintetizó numerosos compuestos orgánicos como el formaldehído, el hidrazobenceno, y el alcohol alílico. También desarrolló un método para determinar el peso molecular de los líquidos a partir de su densidad de vapor.

Autor

  • José Manuel León Rodríguez