Haley, William John Clifton (1925-1981).
Músico estadounidense nacido en 1925 y fallecido el 9 de febrero de 1981. Más conocido como Bill Haley, está considerado uno de los padres del rock & roll, por no decir el padre.
Aprendió de muy joven a tocar la guitarra, y ya en el colegio se inició en el country & western y formó una banda; pasó los años cuarenta tocando con The Down Homers, The Four Aces Of Western Swing y The Saddlemen, bandas country que tocaban por todo el país. En 1950 comenzó a grabar en solitario y editó su primer sencillo, Rocket 88 con el sello Essex Records, pero no fue hasta 1953 cuando formó Bill Haley & The Comets, cuya formación original estaba integrada por Frannie Beecher, Al Pompili, Ralph Jones y Rudi Pompili. Es en este año cuando editan Crazy Man Crazy, primer disco de rock & roll que entra en las listas de la prestigiosa publicación Billboard, fiel reflejo de las ventas del momento.
Haley y su banda siguieron editando sencillos, como Shake, Rattle And Roll, hasta que en 1955 vio la luz el clásico Rock Around The Clock, editado en su nuevo sello, Decca. Se trata de un disco récord en muchos sentidos: es primer disco de rock & roll que llegó al número uno en las listas americanas, así como en las británicas, y que permaneció dos meses en dicha posición de las primeras. En las listas británicas se mantuvo en la cima durante cinco semanas, convirtiéndose así en uno de los singles más vendidos en la historia de la música contemporánea. Siguiendo esta línea, en el año 1956 editan See You Later, Alligator, otro gran éxito de Haley y sus Comets que irrumpe con fuerza en las listas británicas y norteamericanas. Ese mismo año estrenan Rock Around The Clock, primera película de rock & roll de la historia. The Saints Rock ´N´ Roll, y Rip It Up son otros dos temas editados ese mismo año que entran en las listas, pero da la impresión de que los resultados son algo mejores en el Reino Unido. En 1957 se produce el debut en directo de Haley en dicho país, hecho que contribuye sobremanera a aumentar su fama; pero el declive de Haley era ya evidente en las cifras de ventas. A pesar de todo, sus discos entran en el top cincuenta o lo rozan, hasta que Skookian (South Africa Song), su última entrada en listas en el año 1960, supuso también su último trabajo con Decca y el comienzo de un nuevo contrato con Warners Bros.
Editó algunos temas para Warners e incluso volvió a Decca en 1964, pero ninguno de sus discos obtuvieron repercusión. En 1968, coincidiendo con un revival del rock & roll, reeditan el Rock Around The Clock y comienzan a actuar con intensidad en el Reino Unido, hechos que hacen que su LP del mismo título vuelva a entrar en las listas británicas. De ahí en adelante, aunque su actividad discográfica casi desaparece, se convierte en un clásico del circuito británico y alemán, en donde mantiene sus actuaciones en directo hasta entrados los setenta. En 1976 fallece Rudi Pompili, y Haley toca por última vez en directo en el Reino Unido en el año 1979, a pesar de que había serios indicios de un deterioro físico que le impedía actuar en directo con la fuerza que le caracterizaba. Un año más tarde se hace público que padece un tumor cerebral, como consecuencia del cual falleció en Estados Unidos en el año 1981, con más de sesenta millones de discos vendidos a su espalda. Este parece el mejor epitafio que merece este importante personaje.
