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HistoriaBiografía

González Torres de Navarra, Manuel (¿-1788).

Militar español del que se desconoce la fecha y el lugar de nacimiento y que murió en Santo Domingo en 1788. Fue gobernador y comandante general de la provincia de Nueva Andalucía y luego gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela. Construyó el primer teatro de Caracas y fomentó las obras públicas.

Después de ser enviado a Cuba, donde ejerció como jefe de un regimiento de La Habana hasta 1779, fue nombrado gobernador y comandante general de la provincia de Nueva Andalucía. Marchó a su destino y estuvo en el mismo apenas unos meses, pues pronto fue promovido a gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela (1782), como sucesor de Unzaga y Amezaga. Se posesionó del nuevo cargo el 14 de diciembre de dicho año, coincidiendo con la crisis entre España e Inglaterra que terminaría en una nueva guerra; de hecho la Corona nombró a González Torres para preservar Venezuela de los posibles ataques ingleses. Sin embargo, y por extraño que parezca, no se produjo ninguna agresión de los ingleses en Venezuela, que desviaron sus objetivos hacia los escenarios de América septentrional.

González Torres tuvo un gobierno tranquilo, ya que la economía, caballo de batalla de este territorio, fue administrada por el nuevo intendente Francisco de Saavedra, que había sustituido a Avalos. Se produjo así un incremento del comercio y de la agricultura, gracias al fomento de la inmigración de esclavos africanos. Ascendieron las producciones de cacao, tabaco, añil, algodón y azúcar, así como las exportaciones de ganado en pie a las islas azucareras.

González Torres también se dedicó a elevar el nivel cultural de la capital, donde proliferaron las fiestas, bailes y banquetes dieciochescos, así como las tertulias literarias y hasta los carnavales. En 1784 el gobernador acometió la construcción de un teatro en Caracas y como no disponía de fondos públicos para la empresa, sufragó personalmente parte de los costos y donó para el local un solar urbano. El teatro tenía un aforo de dos mil espectadores, separados por sexos, y carecía de techo, lo que alabó posteriormente el gran Humboldt, ya que esto le permitió contemplar a Júpiter durante una representación. González Torres hizo otras obras públicas, entre las que destacó el llamado Puente de la Pastora. Gobernó hasta el 22 de marzo de 1786, cuando fue promovido a gobernador de Santo Domingo

Bibliografía

  • GARCIA CHUECOS, Héctor. Siglo dieciocho venezolano. Caracas, Ediciones Edime, s.p.d.i.

  • PONCE, Marianela. El control de la gestión administrativa en el juicio de residencia al gobernador Manuel González Torres de Navarra. Caracas, 1958.

Autor

  • 0210 MLS