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PolíticaHistoriaBiografía

Echandi, Mario (1915-2011).

Político costarricense nacido en la ciudad de San José el 17 de junio de 1915 y fallecido en San José de Costa Rica 30 de julio de 2011. Presidente de la República de Costa Rica desde 1958 hasta 1962.

Tras conseguir su licenciatura en Derecho a través de la Universidad de Costa Rica, fue nombrado Secretario General del Partido Unión Nacional (PUN) que apoyaba la candidatura presidencial de Otilio Ulate Blanco (1951-1953). Durante su legislatura, Echandi fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores. También fue Embajador de Costa Rica en la capital estadounidense y representante de su país ante la ONU y la OEA.

Durante el segundo mandato de José Figueres Ferrer, Echandi fue uno de los opositores a su política como diputado por la provincia de San José. En una de las sesiones de la Asamblea, su actuación fue tan acertada que supuso su reconocimiento como líder de la oposición y le garantizó el respaldo de un gran sector del país, al tiempo que le colocaba en una situación tremendamente favorable para hacer efectiva su candidatura como presidente de la República. Fue elegido en los comicios de 1958 tras derrotar a Francisco J. Orlich y a José Rossi.

Como presidente, inició el plan vial que mejoró la deficiente red de carreteras del estado. Considerando que la única manera de favorecer el progreso era aumentar la industria, creó la Ley de Desarrollo y Fomento Industrial, fundó el ministerio de Industrias y adoptó el plan de Alianza para el progreso. En el sector agrícola, ayudó a los campesinos a convertirse en propietarios de las parcelas y pequeñas fincas productivas a través del Instituto de Tierras y Colonización, que hoy existe bajo el nombre de Instituto de Desarrollo Agrario. También, para el beneficio de la agricultura, realizó un cambio de las armas sobrantes por tractores, y dedicó las ganancias al desarrollo de este sector. En materia de salud pública mejoró el suministro de agua potable y llevó a cabo la construcción del alcantarillado público de las ciudades y los pueblos. Creó el Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado, hoy llamado Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado. En cuestión educativa, favoreció a los colegios católicos ya existentes y creó nuevas escuelas.

Echandi rompió las relaciones diplomáticas con el régimen cubano de Castro reafirmando el ideal democrático de los costarricenses. También se negó a la creación de un mercado común centroamericano por no considerarlo favorecedor para la marcha económica de su país

Su legislatura finalizó en 1962, momento en el que se trasladó a los Estados Unidos como embajador de Costa Rica. Transcurrido el tiempo necesario para poder volver a optar a la presidencia de nuevo, se presentó como candidato para el mandato de 1970 a 1974, pero fue derrotado. En 1982 volvió a probar suerte encabezando la lista del partido Unión Republicana Auténtica, Movimiento Nacional, pero tampoco resultó elegido.

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