Du Fu o Tu Fu (710-770).
Poeta chino, de apelativo honorífico Tzu Mei, y con los sobrenombres de Shao Ling, Kung-Pu, Lao Tu o "Tu el viejo", a distinción del otro poeta más moderno, Tu Mu (803-852). Nacido en Tu-Ling y muerto en Lei-Yang, ha sido considerado por muchos críticos como el más ilustre de los poetas de China; de este modo lo creen también sus compatriotas, quienes le prefieren al mismo Li Po, contemporáneo y amigo suyo, por ser su poesía menos ardiente y pasional. Tu Fu fue criado de acuerdo con la tradición del confucianismo en una famosa familia. Cuando joven, no consiguió pasar los exámenes que le hubieran garantizado un cargo en el gobierno, a pesar de lo cual logró obtener un puesto en la corte. Se vio envuelto en la rebelión promovida en 755 por An Lu-shan (muerto en 757), que causó treinta millones de víctimas. Tu Fu, entonces, hubo de exilarse y pasó gran parte de su juventud viajando alrededor de China. Finalizado el destierro, intentó nuevamente sin éxito asegurarse un puesto administrativo; llegó a ejercer el cargo de censor; pero al ser demasiado honrado, el emperador se deshizo de él enviándole a gobernar el Shensi, pero Tu Fu dimitió al comprender la intención del emperador, y se fue a vivir a las montañas de Ssû-ch'üan. Más tarde consiguió un puesto en el Ministerio de Trabajo (de aquí el sobrenombre de Kung-Pu) que desempeñó durante seis años, cuando volvió a su soledad. Cierto día quedó cercado en las ruinas de Hu Kuang por una inundación y permaneció diez años en un templo derruido, donde pudo sobrevivir gracias a la achicoria, que utilizó como único alimento. Una vez libre de comió más de lo conveniente y falleció víctima de una indigestión.
Los versos de Du Fu, reunidos en los veinte tomos del Tu Shih Ching Ch'üan, tratan en general de temas históricos, no en vano es conocido también como "el poeta historiador". La poesía juvenil de Tu Fu está inundada de líricas alabanzas a las bellezas del mundo natural, influido por la filosofía taoísta y por el poeta Li Po; pero volvió a abrazar el confucianismo y retornó a la vida en la capital imperial y, como su propia vida, su poesía llegó a ser más difícil y complicada, impregnada de elementos irónicos y satíricos, junto a expresiones de sombría sensación debidas al sufrimiento espiritual y social de la humanidad. Penetró en su verso el conocimiento de la podredumbre, y su poesía pasó a expresar la amargura de su propia vida, los sufrimientos de las gentes y la corrupción y crueldad de la corte imperial. Después de la caída de la dinastía Tang, a pesar de haberse dominado la rebelión, Tu Fu llora la infeliz transformación de los tiempos; la edad dorada de la dinastía ya no existía, y sus poemas mostraron las numerosas injusticias del mundo y los horrores de la guerra, sensible a las miserias de la patria; a diferencia de Li Po, quien, alegre e irreflexivo, prestaba a tales temas una descarada indiferencia. Y como Du Fu, sienten también sus contemporáneos, lo que supone un gran cambio respecto de la poesía del período anterior al levantamiento, en el que se cantaba a victorias y expediciones guerreras, al amor, la naturaleza y la música. En opinión de críticos europeos y algunos chinos de tendencias occidentales, Tu Fu puede discutirle la primacía a Li Po pero no superarle.
